■　新山口駅０番線ホーム　Ｄ５１形蒸気機関車第３動輪　説明板の内容
Ｄ５１形蒸気機関車は、日本国有鉄道の前身である鉄道省が設計したテンダー式蒸気機関車です。主に貨物輸送のために用いられ、１９３５年から１９５０年にかけて１１８４両が製造され台湾など海外にも輸出されました。これは、ディーゼル機関車や電気機関車を含め日本の同一形式での機関車製造両数では最大の両数であり、現在でもこの記録は更新されていません。主要諸元 (第２次型) は、全幅２９３６mm、全高３９８０mm、全長１９７３０mm、運転整備重量１２５．１ｔ (炭水車を含む) 、最高時速８５Ｋm／h、最大動輪周出力は１２８０psであり、「デゴイチ」の愛称で親しまれ日本の蒸気機関車の代名詞にもなりました。
日本全国で活躍し、山口線においても旅客・貨物両用の蒸気機関車として導入され運行されていましたが、動力近代化計画により、１９７３年９月３０日の「ＳＬさよなら運転」を最後に当時のＳＬファンから惜しまれつつ山口線から姿を消しました。また、１９７５年１２月２４日北海道夕張線において、日本国有鉄道における蒸気機関車牽引となる最後の貨物列車もＤ５１形蒸気機関車が牽引さました。
ここに展示している動輪は、主動輪と呼ばれるもので、Ｄ５１形蒸気機関車が装備している全４個の動輪のうち、前から３番目に位置しピストンの直線運動を回転運動に換えるための主連棒と連接している動輪です。また、この主動輪は連結棒を介して他の３個の動輪に回転運動を伝える役割も持っており、全４個の動輪の中でも「要」となる動輪です。(参考：直径は１４００mm、重量３．４６ｔ) ちなみに、動輪は私たち鉄道員にとって鉄道魂と誇りの「象徴」であり、当社 (西日本旅客鉄道株式会社) の帽章・制服のボタン等には動輪がデザインされています。
なお、この主動輪は旧厚狭機関区構内に展示されていたものを日本貨物鉄道株式会社様のご好意により寄贈していただき、新山口駅旧０番線の跡地に「ＳＬ広場」開設の記念として移設・展示させていただきました。
２０１１年３月１８日　西日本旅客鉄道株式会社　山口地域鉄道部長　岡村　孝　と刻まれた説明板が動輪脇に設置されています。