■沈堕の滝　雪舟の水墨画
今から６００年ほど前に活躍した「雪舟」により水墨画とて描かれ、江戸時代の地誌「豊後国試」にも記載されています。「垂直わかれ十三条をなす」と表された滝の流れは、人の手が入ることで実に数奇な運命をたどり現在に至っています。
沈堕の滝を形成している岩石は、阿蘇山の９万年前の大噴火による火砕流によってもたらされたものです。阿蘇溶結疑灰石と呼ばれる火砕流が冷えて固まった岩であることから、垂直方向に無数のひび割れが入っており、このように景観を生み出すことになりました。縦方向に岩が崩れていることで垂直の崖を形成しました。これは、豊後お降りジオパークにおける特徴的な景観の一つとなっています。